Frédéric Lenoir est philosophe, sociologue, historien des religions, conférencier et écrivain.

Fils de René Lenoir (1927), ancien Secrétaire d'État à l'Action sociale de 1974 à 1978 sous Valéry Giscard d'Estaing, il grandit dans l'Essonne. Peu intéressé par l'école, il se passionne à l'adolescence pour la littérature, dévorant Hesse et Dostoïevski, et se prend d'intérêt pour la philosophie en lisant "Le Banquet" de Platon.

Intéressé par la pensée de Jung et les questions religieuses, après son baccalauréat, il entreprend des études de philosophie à l'Université de Fribourg, en Suisse et a pour professeur Emmanuel Lévinas. Il mène ensuite une quête spirituelle en Inde, en Israël et dans des monastères en France.

En 1986, il entame à l'EHESS une thèse de doctorat en sociologie sur la rencontre du bouddhisme et de l'Occident qu'il obtiendra avec les félicitations du jury à l'unanimité en 1999.

En 1986, il entre aux Éditions Fayard comme Directeur littéraire, poste dont il démissionnera en 1991 pour se consacrer à l'écriture et à la recherche.

À partir de 1996, il collabore à L'Express et tient une chronique dans Psychologies magazine avant de prendre, en 2004, la direction du magazine "Le Monde des religions", un bimestriel qui dépend du quotidien "Le Monde", et qui aborde le fait religieux de manière distanciée. Il démissionne de son poste de directeur le 23 octobre 2013.

Depuis septembre 2009, il produit et anime une émission hebdomadaire sur France Culture : "Les racines du ciel", consacrée à la spiritualité.

Il est chercheur associé au Centre d'études interdisciplinaire du Fait religieux CEIFR.

Auteur d'une quarantaine d'ouvrages (essais, romans, contes, encyclopédies), traduits dans une vingtaine de langues et vendus à cinq millions d'exemplaires, il écrit aussi pour le théâtre, le cinéma et la bande dessinée. Sa pièce "Bonté divine", avec Roland Giraud, a été jouée à Paris en 2009.

Co-fondateur de l'association "Environnement sans frontières", il est fortement engagé dans la cause écologique et a écrit avec l'astrophysicien Hubert Reeves "Mal de terre" (2003).
Il est aussi le parrain de l'association pionnière dans le logement intergénérationnel Le PariSolidaire depuis septembre 2011.
Militant pour la cause animale, il rejoint en 2012 le jury du prix littéraire 30 Millions d'Amis.