D'une ampleur inédite, ce panorama brosse l'histoire des grandes "affaires" de corruption en France depuis le retour au pouvoir du général de Gaulle en 1958 jusqu'aux plus récents scandales. Inflation des campagnes électorales, financement des partis politiques, comptes en Suisse, emplois fictifs, résidences d'élus... On découvre ici une corruption omniprésente, qui va prendre des formes différentes à chaque époque, mais de plus en plus sophistiquées après les lois de moralisation de la vie politique des années 1990.

Loin de se limiter aux politiques, ce récit riche en péripéties traque aussi la corruption de nombreuses professions emblématiques : police, services secrets, justice, médias, sport... Tous les grands "corrupteurs" sont mis à nu : le BTP, la distribution d'eau et la propreté, l'armement, la grande distribution, le pétrole...

Enfin toutes les formes de corruption, directes et indirectes, sont représentées . Cet ouvrage est rythmé par de nombreux portraits des principaux acteurs de la corruption "à la française". Cette somme sans précédent éclaire d'une lumière cruelle les coulisses de la vie politique française, met en perspective des pratiques et des méthodes qui perdurent malgré les engagements répétés, le renforcement des contrôles... tout en apportant de nombreuses révélations et anecdotes inédites sur des affaires dont on croyait tout connaître.