L'inspecteur Simon Serrailler profite de vacances bien méritées en Écosse quand il est rappelé d'urgence en Angleterre, à Lafferton. Deux prostituées ont été retrouvées étranglées, et une troisième est portée disparue. S'agit-il de de meurtres en série ? Est-on en présence d'un nouveau Jack l'Éventreur ?

Quand, à leur tour, la femme du nouveau doyen de la cathédrale et une jeune mère de famille manquent à l'appel, le mystère s'épaissit.. Chaque piste mène à une impasse et la population de Lafferton exprime une peur et un mécontentement croissants. Et Serrailler se retrouve propulsé au coeur même de l'enquête, lorsque Cate, sa propre soeur, devient la cible du meurtrier...