Wisconsin, par un soir lugubre d'octobre, Bryce Grantham fait étape dans un petit bar rural avant de rejoindre son chalet. Il y rencontre une étudiante qu'il propose de raccompagner quand elle s'aperçoit que sa voiture ne démarre plus.

Le lendemain, voulant lui rapporter le téléphone qu'elle a oublié dans son véhicule, il se rend chez elle et fait une découverte alarmante : des taches de sang recouvrent le sol et la jeune fille est introuvable. Pour la police, il s'agit de la quatrième disparition de ce genre en dix-huit mois.

Si la détective Ellie MacIntosh ne veut d'abord pas croire en la culpabilité de Bryce, lorsque les preuves s'accumulent contre lui, elle doit se rendre à l'évidence : Bryce est certainement le serial killer qu'elle recherche...