Publié pour la première fois aux Etats-Unis en 1950, La famille Moskat fut accueilli comme un authentique chef-d'oeuvre, opinion qui n'a fait que se renforcer au fil des années. Située en Pologne de 1914 à 1939, cette grande "saga" retrace l'histoire d'une riche famille de Varsovie, d'abord unie sous l'autorité de son patriarche qui maintient chacun dans l'ordre établi. Mais au fil des années, sous l'influence des idées nouvelles, à travers des mariages mixtes, à travers aussi l'attrait du communisme naissant, les différents personnages vont se disperser et le clan se désagréger. Deux caractères exceptionnels dominent: Abraham Shapiro, jouisseur, coureur, défiant toute morale, mais partisan du statu quo, qui meurt d'une crise cardiaque dans le lit d'une servante. Et son opposé, Asa Heschel qui recherche, lui, la perfection à travers le changement. fragile et passionné, héros d'une poignante histoire d'amour, Asa Heschel est un personnage particulièrement cher à Isaac Bashevis Singer,- et dont on peut supposer qu'il ressemble beaucoup à ce que fut son auteur à la même époque. Et puis survient la tourmente dont on sait qu'elle détruira tout sur son passege....
"Le monde décrit par I.B.Singer a disparu, dévasté par la plus violente de toutes les calamités qui se soient abattues sur les juifs. Mais il revit dans ses souvenirs et dans l'ensemble de son œuvre", ont déclaré les jurés du Prix Nobel, en couronnant cette œuvre exceptionnelle, à la fois, ont-ils ajouté, "très humaine et représentative de toute l'humanité".
