Ça se passe dans les traboules - ces voies moyenâgeuses, étroites et mystérieuses, dont les pavés usés relient depuis des siècles de somptueux hôtels.
Ça trépasse donc à Lyon, à deux pas de la Saône, où un homme s'éteint ruelle Punaise, haletant, hoquetant, poignardé au ventre.
Réflexe surprenant, l'homme regarde sa montre.
23 h 40, lit-il sur le cadran. Au point où il en est, est-ce vraiment important ? Son prochain rendez-vous n'est autre qu'avec la mort. Or la dame sait attendre, c'est sa seule élégance. Magnanime, la Camarde lui laisse accomplir ce geste puéril qui, supposition gratuite, lui sert à mesurer le temps qu'il a encore à vivre, autant dire quelques secondes, un rabiot de misère.
Vingt-six ans, c'est jeune pour partir - il souhaitait tant voir pousser ses premiers cheveux blancs. Mais pour atteindre l'âge où l'on se met à les compter, le bazut aurait dû écouter sa Cassandre de mère : «Arrête tes conneries, Joël, ou tu finiras sur l'échafaud !» Propos un tantet excessif compte tenu de l'extinction de la peine capitale - remplacée aujourd'hui par la peine minuscule. Pourtant, la vision de la sainte femme était juste. Alors apprécions-en l'exactitude : elle avait prédit à son fils qu'il mourrait avant l'heure, et force est de reconnaître qu'elle avait raison.
Biographie de l'auteur
Philippe Bouin, né en 1949, est l'auteur de quatorze romans, dont plusieurs, au style truculent, mettent en scène le personnage haut en couleur de soeur Blandine. Il est également l'auteur de Comptine en plomb (Archipoche n°100), Prix Polar Cognac 2008, et de Paraître à mort (L'Archipel, 2010).