Née en 1926, Patricia Cowan finit ses jours dans une maison de retraite. Très âgée, très confuse, elle se souvient de ses deux vies. Dans l'une de ces existences, elle a épousé Mark, avec qui elle avait partagé une liaison épistolaire et platonique, un homme qui n'a pas tardé à montrer son véritable visage. Dans son autre vie, elle a enchaîné les succès professionnels, a rencontré Béatrice et a vécu heureuse avec cette dernière pendant plusieurs décennies. Dans chacune de ces vies, elle a eu des enfants. Elle les aime tous. Mais lesquels sont ses vrais enfants : ceux de l'âge nucléaire ou ceux de l'âge du progrès ? Car Patricia ne se souvient pas seulement de ses vies distinctes, elle se souvient aussi de deux mondes où l'Histoire a bifurqué en même temps que son histoire personnelle.

Jo Walton est l'auteure de Morwenna et de la trilogie du subtil changement (Le Cercle de Farthing, Hamlet au paradis, Une demi-couronne). Souvent comparé au Choix de Sophie de William Styron, Mes vrais enfants est considéré comme son chef-d'œuvre.