Je suis né quand le XXe siècle, à peine majeur, traversait ses années folles. Je n�ai cessé d�être fasciné par sa démesure. Depuis que j�ai commencé à écrire, sans cesse je lui suis revenu. Je l�ai fait au hasard d�intérêts simultanés ou successifs, sans cohérence ni préméditation, mais aucun choix n�est innocent.
Pourquoi me suis-je attaché à des célébrités autant qu�à des obscurs ? Pourquoi des faits divers ont-ils retenu mon attention aussi bien que des événements politiques de première grandeur ? L�ouvrage que je propose aujourd�hui répondra peut-être à ces questions.
Certains de ces récits ont été publiés, d�autres ont été diffusés sur les ondes, d�autres restent inédits. Nombre d�entre eux ont fait l�objet d�enquêtes personnelles et m�ont permis de recueillir des témoignages devenus aujourd�hui des sources pour l�Histoire. On a bien voulu me dire que le public prendrait quelque intérêt à les trouver regroupés chronologiquement et c�est dans cette perspective que je leur donne ici une forme nouvelle.
Ce que, très modestement, je propose au lecteur ne saurait être pris pour une histoire de ce siècle. Trop d�épisodes feraient défaut. Ce n�est rien d�autre, et rien de plus, que le XXe siècle comme je l�ai vu, appréhend