Gladwyn Suter a tout pour être heureux. La plus belle épouse, le fils le plus facile, la plus jolie maison dans la plus paisible banlieue de Londres. De bons petits plats et une tête blonde à ébouriffer chaque soir en rentrant du bureau. Les douces séductions du train-train quotidien. Mais on mesure son bonheur une fois qu'on l'a perdu. Un jour qu'il rend visite à sa mère dans la campagne sauvage des Downs, Gladwyn croise au bord de la route une jeune femme victime d'une chute de bicyclette. En la conduisant à l'hôpital, il ment impulsivement sur sa situation, puis s'engouffre dans les mensonges. Après seize années d'un mariage sans zones d'ombre, il se voit faire ce qu'il croyait réservé aux autres : acquérir deux téléphones, échafauder des scénarios rocambolesques, multiplier les voyages d'affaires. Seulement, est-on goujat lorsqu'on aime sincèrement deux femmes à la fois? A-t-on le droit, alors même qu'on la trompe, d'éprouver de la jalousie à l'égard de sa femme? De faire miroiter à sa maîtresse de faux espoirs? Chef d'orchestre, la vie se charge de résoudre les dilemmes : un voisin inquiétant, un cottage isolé, une situation incontrôlable et le triangle amoureux passe du vaudeville au roman noir.

Avec ce nouveau roman, l'auteur de Quand rentrent les marins et des Filles de Hallows Farm rallie encore ses sujets favoris : le portrait d'une bourgeoisie anglaise attachée aux traditions et déstabilisée par la modernité, la peinture d'une nature sauvage qui reflète les passions des hommes, l'analyse des tumultes de l'amour.