Lady Isabella a été élevée dans un seul et unique but : devenir un jour duchesse. Elle était à deux doigts d'y parvenir quand son fiancé, lord Collingwood, se voit soudain retirer son titre de duc de Gage. Même si elle n'ose l'avouer tout haut, Isabella est soulagée : elle n'avait aucune inclination pour cet homme froid et ambitieux, et porter son nom était davantage le rêve de sa mère que le sien. Mais, à sa grande stupeur, elle apprend que le titre a été remis à Nicholas Smithfiled, un débauché connu pour ses multiples conquêtes, qui devra honorer l'engagement pris par son prédécesseur.