Arabella Townsen est riche, volage, libre. et elle compte bien le rester, même si cela choque la bonne société londonienne en ce début de XX° siècle. Lassée de la voir refuser les demandes en mariage des meilleurs partis de la ville, sa mère lui pose un ultimatum : dans un mois, jour pour jour, Arabella devra annoncer ses fiançailles. Si elle y parvient, elle remportera le célèbre collier de diamants et d'émeraudes familial, qu'Anabella rêve de posséder. Si elle échoue, il reviendra à Cassandra, sa fade et pieuse jeune sœur. Bien déterminée à ne pas laisser échapper le trophée, Arabella a déjà une stratégie des plus fantasques pour trouver un mari.

De son côté, Jason Windmere se complait dans sa vie de libertin. Jusqu'au jour ou son richissime oncle menace de le déshériter s'il ne prend pas rapidement une épouse. Entre se marier ou perdre Cloverley, le domaine familial auquel il tient plus que tout, le choix est difficile. mais rapide. Il désignera sa future femme lors d'un bal donné par les Townsen, et il a une idée précise pour pimenter la soirée !

Ce n'est qu'un jeu de plus pour Arabella et Jason. Un jeu auquel se retrouve mêlée malgré elle Frances, la nouvelle femme de chambre d'Arabella. Suite à la mort de sa mère, cette jeune femme aussi belle qu'intelligente a dû entrer au service des Townsen pour subvenir à ses besoins. Le soir du bal, elle accepte de rendre service à Arabella.