Depuis que sa mère l'a abandonné, Joël, 12 ans, vit seul avec son père bûcheron dans le nord de la Suède. Mal à l'aise avec les enfants de son âge, il se réfugie dans les histoires qu'il invente et se rêve en pirate ou en Geronimo. Renversé par un bus alors qu'il traversait sans regarder, Joël se relève indemne. Miraculé ! Dès lors, il se persuade qu'il doit faire une bonne action pour remercier celui qui l'a sauvé. Il se met donc à la recherche d'un mari pour Gertrude, une voisine esseulée qu'une opération ratée a laissée sans nez. Le voici parti en croisade dans un monde inquiétant, à la fois drôle et sombre: le monde des adultes, une réalité qui ne se laisse pas facilement ébranler.