Florence, une femme dans la quarantaine, vit des moments difficiles: en plus d'un divorce et une carrière avortée comme chef cuisinière, elle se voit contrainte de participer à une transaction douteuse en espérant ainsi aider un de ses fils enlisé dans la drogue. Mais l'affaire tourne mal. Honteuse, terrorisée, déchirée à l'idée d'abandonner ses adolescents, elle choisit tout de même la fuite, incapable d'affronter la peur et cette succession d'échecs.

Son échappée la mène dans les Caraïbes où Florence devient Laurie, une femme anonyme, sans histoire ni racines. Elle travaille comme cuisinière sur des bateaux privés, à la recherche de son essence, tout en esquivant la réalité. L'angoisse d'être retrouvée ne la quitte jamais, pas plus que les remords d'avoir laissé ses fils sans mère.

Trois ans plus tard, elle s'installe en Nouvelle-Angleterre, charmée par un homme qui l'encourage à ouvrir son propre restaurant. Au moment où son rêve devient enfin réalité, l'inévitable surgit: le passé rattrape le présent. D'un coup, la résiliente Laurie ne peut plus nier ses fils, sa famille et ses amis restés au pays. Pourra-t-elle concilier la femme qu'elle était à celle qu'elle est devenue? Ses proches lui pardonneront-ils cette incartade? Retrouvera-t-elle enfin une certaine paix d'esprit ?