La jeune fille en bleu, une miniature de grand prix de Gainsborough, a disparu.

Homer Pyle, avocat d'affaires new-yorkais et poète à ses heures, soupçonne sa sœur, Mrs. Clayborne, qu'il sait quelque peu kleptomane.

Le propriétaire de l'œuvre, Willoughby Scorpe demande à son frère Crispin (chef de la famille mais ruiné) de l'aider à la récupérer. Mais Crispin, amoureux de l'intéressée, refuse.

Jerry West, le neveu de Willoughby, auteur de bandes dessinées désargenté car son oncle a la haute main sur sa fortune, bien que fiancé à la superbe Vera Upshaw, tombe amoureux de Jane Donahue qui vient d'hériter une fortune.

Willoughby le charge alors, s'il veut avoir son argent, de récupérer la miniature.

Traduit de l'anglais par Anne-Marie Bouloch.