Paula Vauss a passé son enfance sur les routes avec sa mère, Kai, une hippie qui métamorphose leur quotidien en inventant pour sa fille des contes extraordinaires. Malgré ce parcours chaotique, Paula s'en est sortie et est devenue avocate, spécialisée dans les divorces de riches personnalités à Atlanta. Elle n'a pas vu sa mère depuis 15 ans mais lui verse régulièrement de l'argent, afin de payer sa « dette karmique » - jusqu'au jour où elle trouve dans sa boîte aux lettres une note mystérieuse de Kai, qui lui indique qu'elle part en voyage.

Paula part à la recherche de sa mère, priant pour qu'il ne soit pas trop tard. Elle, l'experte en divorces, doit maintenant trouver le moyen de réunir une famille - la sienne.

Roman enlevé et onirique, Tout en bas de l'univers met en valeur le rôle fondateur du conte dans la construction de notre identité et réussit le pari d'aborder des thèmes graves avec légèreté, poésie et humour.