Depuis plus de dix mille ans déjà, les terriens ont exploré et colonisé une petite partie de la Voie lactée. Après trois guerres galactiques, les civilisations de la galaxie sont parvenues à vivre en harmonie les unes avec les autres, même si un climat de suspicion continue de régner. L'empereur Gustav II est à la tête de l'Empire Sidéral lorsque la planète Najroz, l'une des bases militaires des terriens, est percutée par un astéroïde géocroiseur.

La race des Tarasoks, ennemie héréditaire de la race humaine, est suspectée d'avoir provoqué la catastrophe cosmique et les préparatifs de guerre sont visibles dans toute la galaxie.
Mais, le professeur Maurizio Mazzola, astronome à l'observatoire du Mont Khala-Jihari, à 7.500 mètres d'altitude, sur la planète Mahata-Khuany, découvre un astre, dans le cadre du programme « Galaxy Discovery », dont les caractéristiques sont si étranges qu'elles remettent en question les données du conflit qui se prépare .

Cet ouvrage s'inscrit dans la saga de Djoser, comportant « Le papyrus de Djoser », « Le soldat du temps » et « Les maîtres de la galaxie », ainsi que « La source de jouvence » qui est la suite. Il n'est pas nécessaire d'avoir lu ces ouvrages avant d'apprécier ce livre, mais cela permet néanmoins de mieux appréhender certaines séquences qui s'y réfèrent.

Lia connaît maintenant le secret de ses origines : elle est la fille d'Oraya, prêtresse maléfique qui gouverne depuis des décennies la terre d'Orami.
Enfant de la prophétie, elle est celle qui devra vaincre le mal et restaurer la paix entre les peuples désunis.
Soutenue par la communauté des dragons elle entreprend sa quête en direction d'Orénor, bastion d'Oraya.

En chemin, elle découvrira qu'elle est plus qu'une élue et surtout qu'elle n'est pas seule concernée par la prophétie.

Du "Passager clandestin", sa toute première nouvelle publiée en 1956, en passant par "Meurtre à Cape Cod", où l'on retrouve ses célèbres héros Willy et Alvirah, jusqu'à "La mort porte un masque de beauté", texte inédit et point d'orgue de ce recceuil, Mary Higgins Clark donne ici toute la mesure de son talent de nouvelliste.

Trahisons, cupidité, rivalités familiales et amoureuses : on retrouve les thèmes chers à Mary Higgins Clark dans ces récits ciselés et haletants, à la hauteur des plus grands romans de celle qui restera à jamais la reine incontestée du suspense.

La naissance de 2 enquêtrices hors pair dans le Londres de l'après-Guerre

Alors que Londres se remet lentement de la Seconde Guerre mondiale, deux femmes que tout oppose s'associent pour monter une société au cœur du quartier de Mayfair, le Bureau du Mariage Idéal. L'impulsive Miss Iris Sparks à l'esprit vif et Mrs Gwendolyn Bainbridge, veuve pragmatique et mère d'un jeune garçon, sont résolues à s'imposer dans un monde qui change à toute vitesse.

Mais les débuts prometteurs de leur agence matrimoniale sont menacés quand leur nouvelle cliente, Tillie La Salle, est retrouvée morte et que l'homme arrêté pour le meurtre se trouve être le mari potentiel qu'elles lui avaient trouvé. La police est convaincue de tenir le coupable mais Miss Sparks et Mrs Bainbridge ne sont pas du même avis. Afin de laver le nom du suspect – et rétablir la fragile réputation de leur agence – Sparks et Bainbridge décident de mener leur propre enquête. Elles ne savent pas encore qu'elles vont mettre leur vie en danger...