Dans un coin perdu de l'archipel écossais des Shetland, une archéologue exhume de mystérieux ossements et, avec eux, les encombrants secrets de deux familles... Une nouvelle enquête de l'inspecteur Jimmy Perez, flic taciturne, compatissant et redoutablement efficace. 
Hattie en est convaincue : le jardin de Mima Wilson abrite les vestiges d'une demeure médiévale. Mais lorsqu'elle déterre un crâne humain teinté de rouge, la jeune archéologue s'interroge : ce squelette date-t-il vraiment du Moyen Âge ? 
Peu de temps après, c'est le corps de Mima qui est retrouvé au fond du jardin : la vieille dame aurait été victime d'un accident de chasse. Une conclusion qui laisse Jimmy Perez perplexe. Et quand celui-ci découvre le cadavre de Hattie dans la fosse, impossible de nier l'évidence : c'est un huis clos meurtrier qui se joue sur l'île. 
Mais pour exhumer les sanglants mystères enfouis près des lochs, Jimmy va devoir faire preuve de beaucoup de patience... et de persuasion. 
Car les langues des insulaires sont dures à délier. Et, dissimulé dans la brume, un assassin semble bien décidé à conclure une oeuvre débutée des générations plus tôt.

Biographie:

Ann Cleeves est l'auteur prolifique de quatre séries policières rassemblant plus de vingt romans, parmi lesquels les enquêtes de Vera Stanhope et le quartet des Shetland. En 2006, elle reçoit le prestigieux prix Duncan Lawrie Dagger du meilleur roman policier pour Noire solitude (Belfond, 2009 ; Pocket, 2011). Elle vit aujourd'hui avec son mari et leurs deux filles dans le Yorkshire. Après Des vérités cachées (Belfond, 2008 ; Pocket, 2009), Morts sur la lande (Belfond, 2008 ; Pocket, 2010), Noire solitude et Blanc comme la nuit (Belfond, 2010), L'Heure écarlate est son cinquième roman publié en français.

D'où venait ce papier ?
- Quel papier ?
- Faites pas l'idiote. Ce midi, l'enveloppe que vous
m'avez donnée, avec le porte-clefs... Si on peut appeler ça donner, d'ailleurs.
- Vous vous attendiez à quoi ? A un billet de loto gagnant ?
- Ce qu'il y avait marqué dessus, ça m'est arrivé !
- Je peux pas vous en dire plus, mon gars... Peut-être une mauvaise blague... C'est tombé sur vous... Une coïncidence...
C'était pas écrit, sur le papier, qu'il serait suspecté de meurtres, Antoine Meyer... Jusqu'à présent, le désastre s'en est tenu au malheur ordinaire : rupture, chômage, accident bénin de la circulation. Mais là, on passe à la vitesse supérieure et ça tourne carrément à la tragédie. De quoi devenir parano ! Laetitia, la femme de sa vie, Iris, la Walkyrie, Hélène et sa s�ur, les jumelles infernales, Mamie Renée et ses pensionnaires, Paola Beautreillis, et jusqu'à sa propre mère... Entre leurs mains, Antoine est un jouet, un hochet, un cobaye. Ces femmes font-elles partie d'un complot ? L'odyssée d'Antoine Meyer, agent d'assurance au chômage, va durer trois semaines et changer radicalement sa vie.

Invitée en 1862 par le roi de Siam pour enseigner les manières occidentales à ses nombreux enfants, la jeune Anna Leonowens pense entrer au service d'un souverain éclairé. Mais, quelques semaines après son arrivée à Bangkok, la nouvelle préceptrice découvre la vrai nature du Roi. Dans un monde où les femmes n'ont d'Autre devoir que d'enfanter et de se soumettre à l'homme, Anna va devoir s'imposer...

Loin de toute emphase hollywoodienne, Margaret Landon a retracé dix ans de la vie d'Anna Leonowens au Siam. Une chronique sensible et authentique, à l'origine de deux célèbres adaptations au cinéma, avec Yul Brynner et Deborah Kerr (1956) puis Jodie Foster et Yun-Fat Chow (1999).

Margaret Landon (1903-1993) a vécu au Siam, l'actuelle Thaïlande, de 1927 à 1937 avec son mari missionnaire. C'est en découvrant par hasard les récits de voyage d'Anna Leonowens qu'elle décida, une fois revenue aux États-Unis, de raconter la véritable histoire de la jeune femme.

Spindle Cove est la destination de choix pour plusieurs types de ladies : celles qui sont terriblement timides, de jeunes épouses désenchantées par leur mariage, de jeunes filles trop subjuguées par les mauvais hommes... et c'est un havre de paix pour ceux qui y vivent.
Victor Bramwell, le nouveau comte de Rycliff, sait qu'il n'a rien à faire ici. Aussi loin que ses souvenirs remontent, il n'y a jamais rien eu d'autre dans cet endroit que des vieilles filles... et des moutons. Mais il n'a pas le choix, il a ordre de rassembler une milice. Ce qui devait s'avérer une mission simple est rendue singulièrement compliquée par l'exquise Susanna Finch, une femme déterminée à sauver son utopie personnelle de l'invasion de l'armée de fortune de Bram.
Susanna a autre chose à faire que d'exaspérer des hommes pour qu'ils s'en aillent. Bram a juré de ne plus se mêler d'affaires de femmes. C'est donc une bataille épique qui va se jouer... mais qui peut être nommé gagnant quand tous deux ont tant à perdre ?