En l'ouvrant, on se sent immédiatement transporté dans un roman post-victorien - sans avoir jamais la sensation d'avoir affaire à un pastiche...
Roman du trouble, ce livre à l'intensité tenue est un très beau texte sur la vie à l'arrière (la lettre dans laquelle Anna demande des comptes à l'armée sur son cousin est un des sommets de la lecture). C'est aussi un texte dont on admire la manière de restituer l'écoulement du temps, ses effets d'étirement et d'accélération, plus encore peut-être que la force de l'hommage à Woolf et aux romans anglais qui ont nourri l'auteur.

Maqil, connu aussi sous le nom de Mike, Mehmet, Mikhail, Miguel, est un charmeur et un charlatan. Habile arnaqueur, il s'invente des identités, abandonne femme, enfant, carrière derrière lui. Dès sa naissance à Lahore, Pakistan, aux côtés de son jumeau mort-né, il a démontré quel battant il serait. Il vole d'une vie à l'autre, vers Le Caire ou Paris, Londres ou Hong Kong, mais finit seul dans un hôtel miteux de Biarritz quelque quatre-vingts ans plus tard. L'histoire le rattrape, ainsi que ses créanciers. Mais jusqu'au bout, il ne pourra s'empêcher de jouer son va-tout. En joueur compulsif, qui perd au moins autant qu'il gagne, au jeu comme dans la vie.

En 1980, dans le quartier du Sentier à Paris, le commissaire Daquin travaille à démasquer un groupe turc d'extrême-droite, les Loups gris, qui revendent de la drogue pour acheter des armes. Soleiman, son informateur dont il a fait son amant, tente de rassembler les Turcs clandestins employés dans les ateliers de confection pour obtenir leur régularisation et des papiers officiels. La manifestation prend forme, l'enquête de Daquin également. Lorsqu'on découvre le cadavre d'une jeune Thaïlandaise dans un atelier de confection, les choses prennent une nouvelle tournure et les pistes se multiplient.