Un frère trouve enfin sa place grâce à l'accident qui prive son aîné d'une jambe ; un homme emprisonné pour sympathie communiste voit son honneur racheté par un acte de bravoure de son petit garçon ; un ancien dissident tchèque sous l'ère communiste panique à l'idée que la pièce écrite par sa fille le montre sous un jour particulièrement négatif ; une grand-mère raconte à sa petite-fille américaine comment elle a rencontré son mari à treize ans dans une brigade rebelle pendant la guerre. Que ce soit en Israël ou en Union soviétique, de nos jours ou sous le maccarthysme, chaque personnage de ces huit nouvelles porte les traces de son histoire familiale. Profondément perdus et attachants, ils luttent vaillamment pour trouver leur équilibre dans un monde mû par des forces qui les dépassent. En très peu de mots non dénués d'humour, Molly Antopol évoque des émotions enfouies - le deuil d'un grand amour, l'absence d'un père, la peur de se voir jugé par ses enfants... Chaque nouvelle est portée par le souffle d'une tragédie intime, par une voix profonde. Premier recueil d'une jeune auteure talentueuse, Héroïsmes mineurs rayonne d'une beauté âpre et lumineuse.

Pavle et Jovan, l'un en Argentine, l'autre à Belgrade, renouent le contact par lettres après plusieurs années de silence. Leur correspondance les amène, peu à peu, à évoquer un passé douloureux. Les deux hommes ont été pris dans la tourmente de la guerre en ex-Yougoslavie au début des années quatre-vingt-dix. Et ce qui est arrivé là-bas a bouleversé leur vie.

Aralorn a choisi une vie d'aventures en devenant mercenaire. Mais sa dernière mission s'avère plus périlleuse qu elle l'avait imaginée... Elle doit recueillir des renseignements sur un sorcier dont le pouvoir et la popularité ne cessent de croître. Aidée de son énigmatique compagnon, Loup, elle rejoint la rébellion. Mais dans une lutte contre un adversaire armé du pouvoir de l'illusion, comment savoir quel est le véritable ennemi et comment anticiper sa prochaine attaque ?

Claire a toujours eu un faible pour les hommes divorcés avec enfants, assumant un rôle de gentille belle-mère prête à tous les sacrifices, jusqu'à ce qu'elle se lasse de ce costume trop grand pour elle. Elle quitte Paris, son travail, son compagnon, pour passer quelques jours, ou quelques mois, dans une maison de vacances au bord de l'Atlantique. Là, elle veut réfléchir, profiter de l'inconnu, écrire un guide sur les ronds-points, se balader, vivre comme une collégienne sans se soucier du passé ni de l'avenir.

Rose-Marie, elle, vit dans une sorte de maison du bonheur, protégée du monde, au milieu de ses chevaux et de vieux souvenirs. Elle l'avait bâtie avec son mari et après la mort de ce compagnon chéri, elle a choisi de ne pas la quitter, de ne rien changer à sa vie. Mais la mort de sa mère la bouscule et lui donne de nouveaux regrets et de nouvelles envies.

Nicolas parcourt Rochefort-sur-Mer à la recherche de sa mère qui l'a abandonné à sa naissance, il y a plus de trente ans. Il a passé une annonce dans une gazette locale et chaque jour, il attend, espère, certain que c'est seulement en la retrouvant qu'il pourra affronter sa vie. Ils se croisent sans se voir, enfermés dans leur douleur et leur secret avant que le hasard, la curiosité ou la chance ne jouent pour eux les entremetteurs. Un jeu de piste émouvant et drôle.

Extrait:

"La marée montait comme une mère qui revient à heure fixe, décalant chaque jour son arrivée avec une précision scientifique dans le but, croyait-il, d'essayer toutes les tranches horaires pour tenter de retrouver quelqu'un qui aurait guetté sa venue."

Ce livre est un roman mais pas une oeuvre de fiction. L'auteur a vécu les événements relatés ici. Ils sont la somme des expériences qu'il fit à bord de sous-marins. Néanmoins, les personnages évoqués ne sont pas des portraits de personnes vivantes ou mortes. Les opérations dont il est question dans ce livre eurent principalement lieu en automne et en hiver 1941. Sur tous les champs de bataille, un tournant est amorcé durant cette période. Pour la première fois depuis le début de la guerre, les troupes de la Wehrmacht sont stoppées devant Moscou. En Afrique du Nord, les troupes britanniques passent à l'offensive. Les premiers secours sont envoyés à l'Union Soviétique par les États-Unis qui vont entrer en guerre à leur tour, tout de suite après l'attaque japonaise contre Pearl Harbor. Sur les 40.000 sous-mariniers allemands qui participèrent à la Seconde Guerre mondiale, 30.000 ne revinrent pas.

Extrait :

"Le vieux porte sa plus vieille veste et affiche ainsi son mépris pour ceux qui sont toujours tirés à quatre épingles. Il y a bien longtemps que cette veste a viré du bleu au gris à force de taches et de poussière accumulées. Les boutons, autrefois dorés, couverts de vert-de-gris. Sa chemise aussi est d'une couleur indéfinissable - bleu-gris tirant sur le mauve. Le ruban noir-blanc-rouge qui retient son Ritterkreuz n'est plus qu'une ficelle tout entortillée. « Finie la vieille école, se lamente le vieux, les yeux fixés sur une tablée de jeunes lieutenants au milieu de la salle. Place aux crâneurs, aux matamores, aux forts en gueule. » Depuis peu, on assiste à la formation de deux groupes distincts au Bar Royal. D'un côté, les « vieilles badernes » comme les camarades de promotion du vieux se nomment eux-mêmes, de l'autre, les « jeunes loups », ceux qui y croient dur comme fer, ceux qui ne jurent que par le Führer, les « pisse-froid » comme les appelle le vieux, ceux qui s'exercent devant la glace à prendre un air mauvais et qui serrent les fesses sans peine, uniquement parce qu'il est de bon ton de se balancer sur la plante des pieds, le cul pincé, le corps légèrement penché vers l'avant."