C'est le dernier jour sur terre d'un des hommes les plus remarquables du siècle dernier : Jack Johnson fut le premier Noir américain champion du monde de boxe des poids lourds, le premier millionnaire, et la première superstar fils d'esclaves. Hâbleur, complexe, étranger à la peur, Johnson fut pendant des années l'homme à abattre aux USA, au début du xxe siècle. Côtoyant ouvertement des femmes blanches (et allant jusqu'à en épouser trois), portant des costumes sur mesure, conduisant des bolides au mépris des limitations de vitesse, Jack Johnson choqua la population blanche tout en faisant naître chez les Noirs le fol espoir qu'ils pourraient un jour connaître eux aussi des succès faramineux.

Dans un jardin public au coeur de Paris, à l'heure où les joggeurs envahissent les allées, un homme en costume semble affalé, comme prostré, sur un banc. Un vieillard presque aveugle s'arrête devant lui, s'assoit, puis engage la conversation. Une voix apaisante et un sens de l'écoute vont inciter Chris à se confier au vieux borgne. À l'issue d'une longue discussion, l'étranger au crépuscule de sa vie lui suggère une solution inattendue afin de résoudre ses problèmes.

Chris comprend qu'un chemin inexploré se dessine enfin devant lui. Une énergie débordante, absente depuis des mois, l'envahit soudainement et l'encourage à convaincre ses proches d'accepter cette proposition extrême. Sous l'influence du messager, il entame une action spectaculaire pour protéger les siens d'un naufrage annoncé.

Sur fond de scandale politique et d'affaire criminelle hors du commun, un mécanisme irréversible entraînera ce père de famille dans une odyssée dramatique aux confins des Highlands.

Pour jouir de sa fortune sereinement, quelle qu'elle soit, il faut parfois connaître l'infortune pour en apprécier les contours...

Barcelone, de nos jours. Ancien guitariste de rock, Francis revient dans le quartier où il a grandi, où il a noué ses premières amitiés et surtout où il a découvert le rock. Sauf qu'il a désormais la cinquantaine bien tassée et, sans le sou, il doit retourner vivre chez son père. Francis a brûlé la chandelle par les deux bouts, avec pour seul principe de profiter de la vie, jusqu'à perdre plusieurs de ses proches dans la spirale de la toxicomanie. Mais Francis a un plan en tête. Retrouver une vie normale, trouver un job qui va lui permettre de payer ses pensions alimentaires en retard, renouer avec ses enfants, rester à l'écart de la drogue - qu'il a arrêtée depuis peu -, mettre un peu de fric de côté... Et aussi revoir sa petite soeur adoptive, afin qu'elle l'aide à se remettre en selle. Mais celle-ci fréquente un certain don Damiàn, le parrain du quartier, qui a la main sur tous les trafics... Le retour à la réalité se révélera compliqué pour Francis, aux prises avec les démons de son passé, mais aussi avec la nostalgie d'une vie faite de musique, de passion, de sueur et d'excès.

Sixième et dernier volet du cycle Mapp & Lucia, ce livre en constitue le point d'orgue et va nous en révéler la paradoxale morale. Lucia, devenue maire du village de Tilling, n'est pas au bout de ses peines lorsqu'il s'agit de convaincre ses administrés - qui paraissent tous sortis d'un film burlesque - de s'associer aux projets encore plus loufoques auxquels notre héroïne veut attacher son nom. Sa carrière d'édile ne sera qu'une suite de complots déjoués, de calomnies étouffées dans l'œuf, de trahisons démasquées. Lucia et avec elle son créateur, E.-F. Benson, ont bien mérité leur place au panthéon de l'humour british.

" Il faut que j'accroche au-dessus de mon lit un pense-bête en capitales géantes. J'ai cinquante ans ! Cela me rappellera matin et soir que je n'ai encore rien fait pour perpétuer ma mémoire. Certes, je n'ai pas chômé (ne nous accablons pas), mais à part les quelques heures d'enchantement que j'ai dispensées à mon entourage en jouant du piano ou en organisant des séances de gymnastique, je n'ai rien fait pour le vaste monde, ni même pour Tilling. Je dois me ressaisir. "