Ésope ( viie ??vie siècle av. J.-C.) est un écrivain grec d'origine phrygienne, à qui on attribue la paternité de la fable comme littérature ou genre littéraire.

Les fables

Les fables d'Ésope sont de brefs récits en prose, sans aucune prétention littéraire.
Il est pratiquement certain qu'il ne les écrivait pas.
La fable existait avant Ésope, mais celui-ci est devenu tellement populaire par ses bons mots qu'on en a fait le « père de la fable » : « le grec ne possédant pas de terme spécifique pour désigner la fable, le nom d'Ésope a servi de catalyseur, et ce d'autant plus facilement que toute science, toute technique, tout genre littéraire devait chez eux être rattaché à un « inventeur ».
Ainsi s'explique, en partie, qu'Ésope soit si vite devenu la figure emblématique de la fable. »

Le recueil original est perdu.
Le premier recueil de fables attribuées à Ésope a été compilé par Démétrios de Phalère vers 325 av. J.-C..
Ce recueil, perdu, a donné naissance à d'innombrables versions.
Une de celles-ci a été conservée sous la forme d'un ensemble de manuscrits datant probablement du ier siècle, collection appelée Augustana.
C'est à celle-ci que l'on se réfère lorsqu'on parle aujourd'hui des « fables d'Ésope ».
Elle compte plus de 500 fables, toutes en prose, parmi lesquelles figurent les plus populaires, tels Le Corbeau et le Renard, Le Lièvre et la Tortue, Le Bûcheron et la Mort, Le Vent et le Soleil, etc.
Il est probable que le nom d'Ésope a servi à regrouper toute sorte de récits qui circulaient jusque là de façon orale et qui présentaient des caractéristiques communes.

Ésope inspira notamment :

Phèdre (ier siècle ; direct inspirateur des fabulistes du xviie siècle) ;
Babrius, de date incertaine, qui n'a été redécouvert qu'au xixe siècle ;
Avianus (ive siècle ou ve siècle) ;
Djalâl ad-Dîn Rûmî (xiiie siècle) ;
Jean de La Fontaine (xviie siècle) ;
Benserade (contemporain de La Fontaine) ;
Charles Perrault (contemporain de La Fontaine).
Jean de La Fontaine a écrit une biographie d'Ésope, inspirée de celle de Maxime Planude, qu'il a placée en tête de son premier recueil de fables, sous le titre La Vie d'Ésope le Phrygien. Il lui rend hommage dans À Monseigneur le Dauphin et le cite notamment dans Le Soleil et les Grenouilles. Nombre de ses fables reprennent des thèmes traités par Ésope.

Les Biens Et Les Maux

Les Maux, profitant de la faiblesse des Biens, les chassèrent. Ceux-ci montèrent au ciel. Là, ils demandèrent à Zeus comment ils devaient se comporter avec les hommes. Le dieu leur dit de se présenter aux hommes, non pas tous ensemble, mais l'un après l'autre voilà pourquoi les Maux, habitant près des hommes, les assaillent sans interruption, tandis que les Biens, descendant du ciel, ne viennent à eux qu'à de longs intervalles.

L'apologue fait voir que le bien se fait attendre, mais que chaque jour chacun de nous est atteint par les maux.

Héraclite d'Éphèse (en grec ancien ?????????? ? ??????? / Hêrákleitos ho Ephésios) est un philosophe grec de la fin du vie siècle av. J.-C.

Il est difficile de parler d'œuvres complètes à propos des 139 fragments d'Héraclite.
Ils sont, cependant, tout ce qui nous reste de ce philosophe présocratique pour qui le monde se crée et s'invente à chaque instant.
Tout est fluence.

Les traductions des fragments que nous vous proposons sont celles de John Burnet dans l'Aurore de la philosophie grecque.
Elles suivent l'ordre établi par Bywater, dans une édition plus ancienne.
Nous avons repris aussi les analyses de la doctrine d'Héraclite qu'en fait Burnet dans le même ouvrage.
Un autre résumé de sa pensée par Adrien Zeller dans la Philosophie des Grecs complète cette édition.

René Descartes, né le 31 mars 1596 à La Haye en France, et mort le 11 février 1650 à Stockholm, est un mathématicien, physicien et philosophe français.

Il est considéré comme l'un des fondateurs de la philosophie moderne.
Il reste célèbre pour avoir exprimé dans son Discours de la méthode le cogiton - « Je pense, donc je suis » - fondant ainsi le système des sciences sur le sujet connaissant face au monde qu'il se représente.
En physique, il a apporté une contribution à l'optique et est considéré comme l'un des fondateurs du mécanisme.
En mathématiques, il est à l'origine de la géométrie analytique.
Certaines de ses théories ont par la suite été contestées (théorie de l'animal-machine) ou abandonnées (théorie des tourbillons ou des esprits animaux).
Sa pensée a pu être rapprochée de la peinture de Nicolas Poussin pour son caractère clair et ordonné.
Le cogito marque la naissance de la subjectivité moderne.

Sa méthode scientifique, exposée à partir de 1628 dans les Règles pour la direction de l'esprit, puis dans le Discours de la méthode en 1637, affirme constamment une rupture par rapport à la scolastique enseignée dans l'Université.
Le Discours de la méthode s'ouvre sur une remarque proverbiale « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » pour insister davantage sur l'importance d'en bien user au moyen d'une méthode qui nous préserve, autant que faire se peut, de l'erreur.
Elle se caractérise par sa simplicité et prétend rompre avec les interminables raisonnements scolastiques.
Elle s'inspire de la méthode mathématique, cherchant à remplacer la syllogistique aristotélicienne utilisée au Moyen Âge depuis le xiiie siècle.

Sénèque (en latin Lucius Annaeus Seneca), né à Cordoue, dans le sud de l'Espagne, entre l'an 4 av. J.-C. et l'an 1 ap. J.-C., mort le 12 avril 65 ap. J.-C., est un philosophe de l'école stoïcienne, un dramaturge et un homme d'État romain du ier siècle.
Il est parfois nommé Sénèque le Philosophe, Sénèque le Tragique ou Sénèque le Jeune pour le distinguer de son père, Sénèque l'Ancien.

Conseiller à la cour impériale sous Caligula et précepteur de Néron, Sénèque joue un rôle important de conseiller auprès de ce dernier avant d'être discrédité et acculé au suicide.
Ses traités philosophiques comme De la colère, De la vie heureuse ou De la brièveté de la vie, et surtout ses Lettres à Lucilius exposent ses conceptions philosophiques stoïciennes. Pour lui :

« Le souverain bien c'est une âme qui méprise les événements extérieurs et se réjouit par la vertu. »

Ses tragédies constituent l'un des meilleurs exemples du théâtre tragique latin avec des œuvres qui nourriront le théâtre classique français du xviie siècle comme Médée, Œdipe ou Phèdre.

Virgile, en latin Publius Vergilius Maro (né vers le 15 octobre 70 av. J.-C. à Andes, dans l'actuelle Lombardie et mort le 21 septembre 19 av. J.-C. à Brindes), est un poète latin contemporain de la fin de la République romaine et du début du règne de l'empereur Auguste.

Cette traduction française est pour l'essentiel celle du volume Lucrèce, Virgile, Valerius Flaccus, Oeuvres complètes, Paris, 1850 qui fait partie de la Collection des auteurs latins publiés sous la direction de M. Nisard.
Les chiffres placés entre crochets correspondent aux vers du texte original en latin.

Mélibée et Tityre

Mélibée
Couché sous le vaste feuillage de ce hêtre, tu essayes, ô Tityre, un air champêtre sur tes légers pipeaux. Et nous, chassés du pays de nos pères, nous quittons les douces campagnes, nous fuyons notre patrie. Toi, Tityre, étendu sous de frais ombrages, [5] tu apprends aux échos de ces bois à redire le nom de la belle Amaryllis.

Tityre
O Mélibée, c'est un dieu qui nous a fait ce sort tranquille. Oui, il sera toujours un dieu pour moi ; souvent un tendre agneau de nos bergeries arrosera ses autels de son sang. Tu vois, il laisse errer mes génisses en ces lieux, [10] et il m'a permis de jouer les airs que je voudrais sur mon rustique chalumeau.