Le soir du 4 juillet 1953, jour de la fête nationale américaine, Violet Sullivan mit ses plus beaux atours et partit assister au feu d'artifice. Personne ne l'a jamais revue... Trente-quatre ans plus tard, dans la petite ville de Serena Station, en Californie, la jeune femme fait toujours parler d'elle. Pour beaucoup, elle aurait décidé de disparaître avec son amant : elle était très belle, sûre d'elle et régulièrement battue par son mari. Mais pour sa fille, Daisy, cette explication n'est pas satisfaisante. Au risque de découvrir une mère qui, vivante ou morte, pourrait ne correspondre en rien à l'image qu'elle s'en est faite, elle décide d'engager la célèbre détective Kinsey Millhone pour faire le jour sur cette affaire...

Américaine, originaire du Kentucky, Sue Grafton est diplômée de littérature anglaise. Elle a débuté sa carrière d'écrivain en 1967 en publiant un premier roman et a écrit des scénarios pour la télévision américaine, parmi lesquels deux adaptations de romans d'Agatha Christie. C'est en 1982, avec A comme Alibi, suivi trois ans plus tard de B comme Brûlé, que Sue Grafton commence son étonnant abécédaire du crime, et qu'elle crée le personnage de Kinsey Millhone, détective privé que l'on retrouve dans les vingt volumes déjà parus. Traduite dans le monde entier, Sue Grafton est considérée comme l'une des figures les plus originales du roman policier américain.

Assassinats et enquêtes mystérieusesLéo Warold vient de passer ses examens pour enfin devenir inspecteur à Chicago. On lui présente son nouvel équipier George Mills, un ancien du commissariat. Les deux hommes apprennent alors à se connaître sur une première scène de crime : la femme, Alice Troy, est assassinée dans sa baignoire. Son mari est interrogé mais les deux inspecteurs de police ont du mal à trouver une véritable piste. Fight Club, Man on Fire, Forest Gump... Autant de films qui sont pour l'inspecteur Warold et son coéquipier une manière complice de s'amuser. Seulement lorsqu'un homme est retrouvé mort à Lane Beach Park avec un valet de pique dans la bouche, le jeu des cinéphiles prend une toute autre tournure. Qui se cache derrière donc derrière cette carte mystérieuse ?

La vie de Théo a basculé : son groupe de rock l'abandonne, sa fiancée le plaque, sa mère disparaît. Bref, un cauchemar. Plongé au fond d'une bouteille, Théo croit à une hallucination lorsqu'il voit surgir une fée qui l'entraîne de force dans un monde peuplé de créatures bizarres. Théo réalise qu'il n'est pas sous l'emprise de l'alcool mais dans un univers bien réel où l'accueil qu'on lui réserve est franchement désagréable. Guidé par des compagnons souvent pénibles - une elfe gothique, une fée colérique et des trolls jumeaux gardes du corps - mais sympathiques, Théo découvrira en Faërie le mystère de sa destinée...

Leslie Charteris, né à Singapour d'une mère anglaise et d'un père chinois qui prétendait faire remonter ses ancêtres à la dynastie Shang, mène une enfance tumultueuse et vagabonde avant d'être envoyé vers 11 ans en Angleterre pour parfaire son éducation dans les meilleures écoles. À cette époque déjà, il a pris l'habitude de rédiger des nouvelles et des ébauches de roman. Lors de sa première année d'études au King's College de Cambridge, il envoie son premier texte achevé à un éditeur, qui l'accepte. Il abandonne aussitôt l'université et se lance dans l'écriture de thrillers. Dans son troisième roman, publié en 1928, apparaît pour la première fois Simon Templar, le Saint. Le succès populaire est immédiat.

Le Saint est à la fois un justicier, un voleur et un détective : il ne s'attaque qu'à des criminels, ce qui lui vaut parfois d'être qualifié de "Robin des Bois des temps modernes", et n'hésite pas à violer la loi dès qu'il l'estime nécessaire (cela va de l'introduction par effraction à l'assassinat), d'où les relations ambigües qu'il entretient avec la police (notamment l'inspecteur de Scotland Yard Claude-Eustace Teal) qui est, selon les circonstances, son allié ou son ennemi. Son surnom lui vient de ses initiales "S.T." ; en outre, le Saint a l'habitude d'avertir ses ennemis ou de signer ses forfaits d'une "carte de visite" représentant un bonhomme linéaire couronné d'une auréole, la "marque du Saint" ; ce dessin, emblématique du personnage, apparaît ainsi en couverture des romans et sert de logo à la série télévisée.

Parmi les alliés récurrents du Saint qui l'aident à lutter contre le crime figurent sa compagne Patricia Holm, ainsi que Hoppy Uniatz, un voyou américain repenti, archétype de la brute stupide, ivrogne sans espoir de repentir. Cette parfaite antinomie de Simon Templar se révèle toutefois un acolyte fidèle et finalement un précieux allié, malgré les bourdes régulières qu'il commet lors des enquêtes du Saint.

Cap de bonne espérance, début du XVIIIe siècle. En matière de courage, Jim et Mansour n'ont rien à envier à leurs augustes aînés, Tom et Dorian Courtney. Si leurs deux familles sont parvenues à s'établir solidement dans ce comptoir batave, elles le doivent autant à leur indéniable sens du commerce qu'à une solidarité à toute épreuve. Aussi lorsque Jim, n'écoutant que son cœur, dérobe à un navire négrier une jeune et jolie condamnée hollandaise, le clan tout entier n'hésite pas à lui porter assistance. Mais à faire des vagues, la tempête ne tarde pas à gronder au-dessus des Courtney... Ce nouvel affront ne va pas sans réveiller de vieilles rancunes. Précipités en plein conflit, aux confins de l'Afrique et de l'Arabie, les Courtney n'ont guère le choix : il leur faut écrire, encore et encore, le destin d'une famille hors du commun...