Né en 1918 dans l'Indiana, Philip José Farmer, qui vit à Peoria, Illinois, est l'un des derniers grands écrivains américains de l'Âge d'Or de la science-fiction. Avec trois prix Hugo (Les Amants étrangers -1953-, Les Cavaliers du Fiel ou le Grand Gavage -1968-, Le Fleuve de l'éternité -1972), il est reconnu pour son audace, son imagination débordante et son absence de tabous littéraires. Il est, en effet, le premier écrivain à avoir introduit l'érotisme dans la science-fiction, jusque-là très pudibonde, dès son premier roman, Les Amants étrangers.

De fait, Farmer a rapidement révélé un caractère novateur dans sa façon de traiter les grands thèmes du genre. Dans les années 1950-60, alors que la plupart des héros de science-fiction sont bons, sûrs d'eux et des valeurs qu'ils défendent, les héros farmeriens, tout en étant athlétiques et héroïques, sont beaucoup moins "purs" : ils se posent des questions sur le bien fondé de leurs actions, se révèlent curieux de comprendre le fonctionnement des sociétés exotiques qu'ils observent, s'initient au langage et aux coutumes des peuplades qu'ils rencontrent... Mais surtout, ils ne sont pas exempts de défauts, ce qui leur confère un charme tout particulier. Souvent, ils ont eu accès à une forme d'immortalité, ce qui, avec les métabolismes étranges, l'érotisme et la religion, constitue l'un des thèmes fétiches de Farmer, qui reviennent tout au long de son �uvre. Bien qu'il se doit de signaler que Farmer n'est pas un précurseur dans les thèmes abordés précédemment puisque des auteurs comme Vance par exemple ont abordés ces sujets bien avant lui.

C'est en 1952, que Patrick O'Brian publie un premier ouvrage, 'Testimonies'. Quelques années plus tard, il écrivit en six semaines 'The Golden Ocean', un roman inspiré par l'expédition de l'amiral Anson dans le Pacifique, en 1740. C'est en 1969, avec 'Maître à bord', qu'il inaugure les aventures du capitaine Jack Aubrey et du médecin Stephen Maturin, dans le contexte historique remarquablement reconstitué des guerres napoléoniennes. Cette saga maritime en vingt volumes fit de Patrick O'Brian un écrivain culte en Angleterre et aux Etats-Unis et connut d'importants succès d'édition en Europe (France, Italie, Espagne, Pays-Bas.. .). Grand amoureux de la langue française, Patrick O'Brian était aussi un excellent linguiste, un traducteur respecté (notamment de Simone de Beauvoir, Joseph Kessel, Jean Lacouture.. .) et l'auteur de deux biographies : celles de 'Pablo Picasso' et 'Joseph Banks' (naturaliste du XVIIIe siècle). Passionné par l'histoire naturelle et la mer, il a vécu dans le Sud de la France jusqu'à son décès.

Il s'appelle Ludovic, c'est du moins le prénom qu'il a donné. Un jeune homme simple et sans histoires. En apparence. Les Vasseur, un couple de Parisiens retirés dans leur résidence secondaire en Bretagne à la suite d'un drame personnel, l'engagent pour quelques travaux de jardinage. Le mystérieux garçon sait rapidement se rendre indispensable et s'installe dans leur vie. Quand les Vasseur commencent à se poser des questions et à regretter de lui avoir ouvert leur porte, il est déjà trop tard. Mais ce qu'ils ignorent, c'est que leur cauchemar n'a pas encore commencé. Car la véritable menace qui pèse sur leur maison n'est pas du tout celle qu'ils croyaient.

Avec ce thriller glaçant, plongée en eaux troubles d'un couple ordinaire et d'un jeune homme en quête d'une vraie famille, Valentin Musso donne le meilleur de son talent, après le succès du Murmure de l'Ogre (Seuil, 2012) et de Sans faille (Seuil, 2014).