Emmanuel Levinas est l'un des premiers penseurs à introduire en France la phénoménologie. Nourri de la pensée d'Husserl, il construit une œuvre forte et originale. Sa thèse principale, selon laquelle "l'éthique est la philosophie première", est une critique de la pensée occidentale, et du primat que celle-ci a accordé à l'ontologie ; mais elle constitue aussi un rappel des ressources oubliées de la tradition philosophique.
Pour Levinas, la philosophie échouerait dans sa lutte contre le nihilisme, si elle ne tenait ensemble les exigences de la raison logique - qu'il faut arracher à ses tentations idéalistes - et le désir de la transcendance - dont la vérité n'apparaît qu'à l'épreuve de l'existence humaine. Seul le langage qui témoigne de l'autre et pour l'autre s'élève à une inspiration "au-delà de l'essence".
Thèse difficile, dont l'auteur s'efforce ici de suivre au plus près les arguments, pour en faire apparaître la forte cohérence, depuis les premiers articles (De l'évasion) jusqu'aux derniers grands recueils (De Dieu qui vient à l'idée). Ce parcours, qui emprunte les voies de la phénoménologie, impose surtout d'entrer dans une expérience philosophique d'une intensité peu commune, que cristallise singulièrement la notion de "visage". Enfin, des présentations thématiques sont consacrées à la pensée de l'art, de la politique, de la religion. Les étudiants en philosophie et un large public cultivé trouveront ici une introduction à l'ensemble de la pensée de Levinas, une pensée devenue indispensable à la philosophie, au dialogue des religions, à l'éthique contemporaine de la vulnérabilité, aux théories de la vie sociale.

De 1848 à la Grande Guerre, six familles traversent les grands chambardements du siècle. Maximilien Forestier, devenu maréchal d'Empire, a choisi la cause du peuple. Aux antipodes, dans les fastes de la « fête impériale », le clan du banquier Dussert ne cesse de s'enrichir.

Puis le régime tombe, la France capitule. Paris se couvre de barricades. Après la parenthèse de la Commune, la jeune république poursuit sa marche, secouée par le scandale de Panama et l'affaire Dreyfus. A nouveau, chacun choisit son camp. Pierre Machecoul, qui met sa plume au service des royalistes comme Joseph de Taurignan, Antoine Forestier, compagnon de route de Clémenceau, Mathilde, la fille du peuple qui a gravi les marches de la notoriété.

Autant de destinées qui s'entrecroisent pour tisser une histoire qui est la nôtre.

C'est à Paris que commence cette histoire, le 19 septembre 1792. Louis XVI est enfermé au Temple, la Prusse a franchi nos frontières, le peuple est en colère, et c'est au jour le jour que la vie s'organise.

La vie, c'est justement ce que propose Guillaume Dussert à Philippe de Taurignan. La vie, contre de l'argent. Car l'argent est la seule passion de Dussert, alors que Taurignan, ami du Roi et menacé de guillotine, n'a plus envie de se battre. D'autres vont le faire à sa place, comme Maximilien Forestier qui prend les armes pour « sauver la patrie en danger », ou comme Mercœur, qui n'a pas beaucoup d'autres solutions que de se porter volontaire. Joseph Machecoul, lui, préfère pour le moment hanter les couloirs de la Convention, et la belle Julie de Boissier est prête à tout pour arracher son frère au couperet. Enfin, il y a Mariella, la divine marquise italienne qui va à jamais troubler le cœur de Maximilien le soldat.

Six familles dont nous allons suivre le destin depuis ce sombre jour de septembre jusqu'à la fin de l'année 1848, alors que Louis-Napoléon est élu président de la République. Les complots, les traîtrises, les compromissions, mais aussi les conquêtes amoureuses, les satisfactions et souvent l'héroïsme de tous ces personnages s'entrecroisent dans la gaieté et la terreur de cette période tourmentée où la guerre mène les hommes au paroxysme de leurs sentiments.

Les couples se forment, les enfants naissent et grandissent, l'avenir hésite, et dans cet immense chaos qui secoue la France et bouleverse l'Europe tout entière, qui peut encore prétendre vivre en parfait accord avec ses convictions ? Car pour ne pas mourir, il faut parfois brader un peu de son âme., personne ici ne peut se vanter d'être tout à fait bon, ou tout à fait méchant.

Après Napoléon et De Gaulle - et avec la passion qui lui est coutumière - Max Gallo, romancier et historien, explore une nouvelle fois l'Histoire dans cette saga romanesque en trois volumes dont les héros ne quitteront pas de sitôt nos mémoires. Parce qu'ils nous disent d'où l'on vient, et qui l'on est.

Un destin fabuleux. Une femme hors du commun. Une éblouissante et tragique fresque historique.

Périgord, 1830. Depuis l'enfance, Séverine avait toujours su que les riches terres du Paradou, et surtout son haut fourneau, lui reviendraient à la mort de son père. Elle, son frère, ne s'intéressait qu'aux vieilles pierres, et quant à Emma, sa sueur, elle se perdait dans des amours sans lendemain... Oui, la jeune femme savait qu'elle deviendrait maître de forge à son tour, mais pas si vite, pas si tôt, à peine remise de sa séparation avec un mari volage... Et Séverine, mélancolique, songe à ce qu'aurait été sa vie si elle avait osé épouser Pierre, son tendre compagnon d'enfance, le fils du métayer... Mais les temps changent, et si tout devenait enfin possible ?