Courtisane d'une beauté inouïe, Rhodopis a un cœur de pierre. Lorsque son regard croise celui du jeune pharaon Mérenrê II, elle est parcourue d'un étrange frisson. Que lui arrive-t-il. ? Cette passion dévorante détourne peu à peu le roi de ses devoirs et remet en cause le fragile équilibre politique du régime. Une fabuleuse histoire aux airs de conte des Mille et une nuits.

Un soldat en Irak doit abattre des chiens qui se nourrissent de cadavres, puis, quelques mois après, reprendre place sur son canapé dans une banlieue résidentielle où femme et labrador l'attendent. Un marine affecté aux 'Affaires mortuaires' identifie, transporte et inhume des combattants indistinctement Irakiens et Américains. Pendant ce temps, un jeune officier se voit assigner la tâche absurde d'améliorer la vie des civils en leur apprenant à jouer au base-ball. Dans Fin de mission, Phil Klay emmène le lecteur sur les lignes de front de l'Irak et de l'Afghanistan. Il cherche à comprendre ce qui s'est passé là-bas, mais aussi, surtout, comment vivent ceux qui sont rentrés. Entre brutalité et foi, culpabilité et peur, impuissance et besoin de survie, les vétérans cherchent un sens à donner au chaos auquel ils ont réchappé.

La nuit est tombée sur Central Park. Kate, onze ans, traverse la grande allée à la recherche de son chien et s'enfonce dans les bois. Tapi derrière les arbres, Gus observe la scène, un étrange rictus aux lèvres.

Au départ, il s'agissait d'une simple commande : quelques réactions jetées à chaud dans les pages d'un journal, au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Puis l'article s'est transformé en une longue réflexion sur ce drame, pour finalement donner naissance à de vrais petits bijoux d'essais, drôles, justes et sensibles.

La célèbre romancière américaine (auteur de « L'Arbre aux haricots » ou, plus récemment, de « Un été prodigue« ) y brosse un portrait sans concession, parfois acerbe, de son cher pays. Elle nous invite à réfléchir sur les pratiques des nations les plus riches, leurs parts de responsabilité dans le désordre planétaire actuel et, plus généralement, sur tous les trésors naturels que l'homme est sur le point de détruire.

Mais Barbara Kingsolver est avant tout une conteuse née. Alors, elle se met à fouiller sa propre vie, son rapport à sa mère, à ses filles, autour desquelles s'organise sa vie, brodant l'anecdote pour mieux nourrir des réflexions générales sur l'existence. Un hymne à la paix plein de courage et de philosophie dans notre monde en folie.