« Au-delà du simple thriller à connotation politique, Marathon man est une traque symbolique des fantômes du passé dans une atmosphère cauchemardesque du meilleur effet. Tétanisant. » Avoir-alire.com

A New York, un accident de voiture tue deux personnes, dont le frère d'un ancien criminel de guerre nazi, le Dr Szell. Cet accident va bouleverser le quotidien de Thomas Levy, étudiant en histoire, dont le frère est impliqué dans une organisation secrète. Lorsque le Dr Szell, sur la piste d'un trésor de guerre aux États-Unis, supprime son frère sous ses yeux, Thomas prend les jambes à son cou. Il ignore encore pourquoi il est, lui aussi, devenu une cible à abattre, mais il doit sauver sa peau.

Publié en 1974 et adapté à Hollywood par John Schlesinger en 1975, Marathon Man a marqué toute une génération. Déjà oscarisé pour son scénario de Butch Cassidy et le Kid (1969), William Goldman imagine une conspiration nazie en plein New York, par un été caniculaire, aux multiples niveaux de lecture passionnants. Emprisonnés dans une tension permanente, Babe l'étudiant en histoire et le Dr Szell le criminel nazi, incarnés à l'écran par Dustin Hoffman et Laurence Olivier, sont les figures de deux forces qui s'opposent, lancés dans une traque des fantômes du passé - un passé qui ne passe pas.

Sous l'allure d'un cauchemar éveillé, Marathon Man prend à témoin la conscience du lecteur face aux aspirations totalitaires, maccarthystes et nazies. Ce roman est un thriller paranoïaque fascinant, dont l'adaptation cinématographique se plaça, à son époque, en tête du box-office.

En 2016, Alain Mabanckou a occupé la Chaire de création artistique du Collège de France. C'était la première fois qu'un écrivain africain était amené à y enseigner la littérature et la culture si souvent dédaignées du « continent noir ».

Alain Mabanckou est l'héritier de l'histoire littéraire et intellectuelle de l'Afrique, qu'il retrace dans ces Huit leçons sur l'Afrique données au Collège de France. Croisant la stylistique et la vision politique, envisageant la littérature mais aussi le cinéma et la peinture, les Leçons d'Alain Mabanckou sont une nouvelle façon de visiter la francophonie, matière moins conventionnelle que son nom ne pourrait l'évoquer. La France n'est pas le seul centre de gravité de ce monde-langue. De « Y'a bon » à Aimé Césaire, la lutte a été longue pour passer « des ténèbres à la lumière », et c'est une vision apaisée des rapports de la culture africaine au monde que ces Huit leçons proposent.

Loin d'être en concurrence avec la culture française, la culture noire, d'Afrique, de Haïti ou d'Amérique, l'enrichit. « La négritude n'est pas essentiellement une affaire de Noirs entre les Noirs, mais une façon de reconsidérer notre humanisme. »

Le livre est enrichi d'un avant-propos inédit et de deux interventions d'Alain Mabanckou sur l'Afrique, dont sa fameuse lettre ouverte au président de la République sur la francophonie.

Une guerre atomique dévaste la planète, et dans la France détruite un groupe de survivants s'organise en communauté sédentaire derrière les remparts d'une forteresse. Le groupe arrivera-t-il à surmonter les dangers qui naissent chaque jour de sa situation, de l'indiscipline de ses membres, de leurs différences idéologiques, et surtout des bandes armées qui convoitent leurs réserves et leur «nid crénelé» ?