Dans le Haut Forez, une histoire d'amour qui vire au huis clos familial quand argent, suspicion et convoitise s'en mêlent. Surtout quand la belle

épousée, plus riche qu'elle ne le pensait, devient la proie, plus maligne qu'il ne la soupçonnait, d'un beau-père retors et sans scrupules...

Elle était mariée et, il fallait l'espérer, pour toujours.

Ses beaux yeux gris et sa jeunesse, Louise les a offerts à Robert, veuf de quinze ans son aîné. Mais au fil des jours, dans l'austère maison

familiale enchâssée dans les sapins du Haut-Forez, la jolie épousée déchante. L'isolement, les absences de son mari accaparé par son

entreprise de maçonnerie, l'enfant qui tarde à venir... Surtout il y a " le Vieux ", le beau-père omniprésent et retors à souhait. Que dit-il à Robert,

chaque soir, lors de leurs messes basses au coin du feu ?

En 1971, l'émancipation féminine est en marche et Louise a ses projets. D'autant que, dans le plus grand secret, elle vient de toucher un joli

héritage.

Quand il n'est pas à la cueillette des champignons, " le Vieux " a l'œil à tout.

Et il est prêt à tout...

Un roman noir, construit comme un huis clos, qui va crescendo.

Une cinquantaine de pages, c'est peu et beaucoup à la fois, tant elles regorgent de richesses et de réflexions savoureuses.
Nous sommes en compagnie d'un chat, "né dans un tonneau au fond d'un grenier à foin". Son éducation se passe en compagnie des animaux d'une basse-cour, plus particulièrement d'une charmante oie qui se fait un jour égorger sous ses yeux. Une première grande leçon de vie en est tirée sur le pouvoir du maître de maison, sur la place de chacun, sur les enseignements donnés ici-bas qui ne servent pas à grand-chose quand vient le moment de mourir sous la main d'autrui et sur l'éventualité de l'existence d'un monde meilleur qui aiderait à supporter notre triste sort.

Au fil des pages, Hippolyte Taine fait vivre à ce chat toutes sortes d'événements assez communs finalement dans la vie d'un félin de ferme mais il les assortit chaque fois, par le biais de l'animal, de profondes réflexions sur la vie, le pouvoir, la cruauté, la raison. Enoncées de manières simples, presque évidentes, ces pensées n'en prennent qu'un tour plus cruel encore, tant elles sonnent parfois tristement justes, notamment lorsque le chat tue ses petits juste après la naissance et sa chatte qui voulait se défendre.

Il est possible de se contenter d'une première lecture centrée sur la vie des chats, un bon délassement, mais cela laisserait tout de même un goût de trop peu de ne pas s'immerger dans la philosophie dégagée par Hippolyte Taine qui n'hésite pas à dire qu'il a "beaucoup étudié les philosophes et les chats. La sagesse des chats est infiniment supérieure".

Un texte peu diffusé, inséré dans la seconde édition du "Voyage aux Pyrénées" en 1858 et que Rivages Poche présente en texte individuel dans une agréable édition...

1940. Un paisible village anglais voit partir ses hommes au front. Restées seules, les femmes affrontent une autre bataille : sauver la chorale locale pour défier la guerre en chantant. Autour de Miss Primrose Trent, charismatique professeur de chant, se rassemble toute une communauté de femmes, saisie dans cet étrange moment de liberté : Mrs. Tilling, une veuve timide ; Venetia, la « tombeuse » du village ; Silvie, une jeune réfugiée juive; Edwina, une sage-femme qui cherche à fuir un passé sordide. Potins, jalousies, peurs, amours secrètes... Entre rires et larmes, Jennifer Ryan, s'inspirant des récits de sa grand-mère qui a vécu le conflit depuis un petit village du Kent, sonde les âmes de ce choeur que vous n'êtes pas près d'oublier.

Un petit bijou d'intelligence et d'esprit typiquement british, dans la lignée du Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates et de La dernière conquête du major Pettigrew.

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