Peut-on vivre sans musique ? Ce livre donne toutes les raisons pour lesquelles c'est impossible. De là son titre. Il montre que la musique est une partie intégrante et indispensable de notre vie quotidienne. Le timbre, la durée, la hauteur, l'intensité du son musical déroulent, au long du temps humain, des ondes à la vibration desquelles nos oreilles ne peuvent et ne veulent pas se soustraire. Les hommes sont si fortement attachés à la puissance de la musique, qu'ils ont inventé, pour la produire, une admirable diversité d'instruments, dont l'ingéniosité, le raffinement et les effets sonores défient l'imagination. C'est à travers cet univers, extraordinaire autant que quotidien, que voyage le présent livre, en citant et expliquant d'innombrables oeuvres musicales, symphonies, concertos, sonates, quatuors, opéras, plus fascinantes les unes que les autres, qui jalonnent l'histoire de l'effort opiniâtre des communautés humaines pour s'enchanter elles-mêmes par cet étincelant miracle : la musique. Ce livre est destiné à tout public, et non pas aux seuls spécialistes de la musique.

Khalil Honert dirige la maison funéraire et crématorium Honert à Calgary, en Alberta. De l'extérieur, il ressemble à n'importe quelle autre maison; traditionnel avec des tons sourds, accueillant mais peu susceptible d'attirer des vagabonds oisifs. Un espace triste destiné à faciliter le passage de la vie. En théorie. La vérité, cependant, est que c'est une façade. C'est une façade pour une entreprise beaucoup plus néfaste; vendant les corps des clients, il prétend reposer.

Au cours de la récession précédente, une connexion établie par Khalil avec un vieux voyou de motards l'a aidé lorsque la maison n'était pas en mesure de joindre les deux bouts. Sa relation, Ronald Robinson (ou «Ron Rob» comme il l'appelle dans les villes voisines), a donné à Khalil l'argent en échange de la maison qui fournissait des cadavres récemment décédés. Leur but; pour être vendu sur le marché noir aux écoles de la pègre (et à celles qui ont un budget élitiste) enseignant aux médecins amateurs comment fonctionne le corps humain et des dissections réelles. Cela permet également aux chirurgiens plasticiens imitateurs d'apprendre leur métier, aux tatoueurs de s'entraîner sur autre chose que les porcs et aux riches pervers de faire des actes déraisonnables.

Ce flux constant de revenus a offert à Khalil et à sa femme, Julia-Shea, un style de vie qu'ils n'auraient jamais pu atteindre normalement et a élevé leur personnel à des niveaux similaires. Plutôt que d'incinérer les corps qu'ils reçoivent, ils organisent un spectacle et fournissent un mélange de poudre de béton et d'os broyés pour simuler ce à quoi les gens s'attendent. Comme les cendres semblent légitimes, personne ne remet en question ce qui se passe, et une fois que les cercueils sont scellés, personne ne se demande si le corps à l'intérieur appartient à l'être cher. ou s'il y a même un corps là-bas.

Européens, Anglo-Saxons ou Asiatiques, anonymes et personnalités célèbres, ils furent nombreux à sillonner l'Allemagne de 1933 à 1939. Flânant de Brême à Heidelberg, ces touristes parcoururent les lieux de pèlerinage du nazisme en action, Munich-Nuremberg-Berchtesgaden, jusqu'au camp de concentration de Dachau.
Quelles furent leurs impressions face à ce pays aussi séduisant qu'effrayant, doté de structures d'accueil performantes ? Tantôt parodie de voyages-Potemkine, riche en mises en scène, tantôt fenêtre entr'ouverte sur l'autoritarisme, l'Allemagne nazie a su attirer des sphères aussi variées que les cercles mondains, les anciens combattants, les diplomates, les journalistes, le monde des arts ou les grands dirigeants économiques. Des préparatifs, véritable tour sur soi avant la confrontation au nazisme, à la diffusion du retour, les différents temps du voyage révèlent une chronologie propre aux méthodes de séduction mises en place par le Troisième Reich à l'égard de l'étranger.
En s'appuyant sur une riche documentation littéraire, Frédéric Sallée dresse un tableau nuancé et novateur des relations internationales de l'Allemagne des années trente. De l'approbation aveugle au rejet inconditionnel d'un séjour en « Hitlérie », la gamme variée des réactions des voyageurs révèle comment le pays façonna son image aux yeux du monde.

Agrégé, Frédéric Sallée est docteur en histoire de l'université de Grenoble-Alpes. Spécialiste de l'Allemagne nazie et de ses représentations, il est membre associé au laboratoire universitaire Histoire Cultures Italie Europe (LUHCIE).