Dans ce livre, Kropotkine raconte l'histoire de la Révolution française de 1789. Il décrit d'une manière vivante, pleine d'humanité, de bienveillance, le drame du peuple des campagnes et des villes soutenant et donnant sa vie pour la Révolution dirigée par l'élite bourgeoise éclairée. Combat dans un premier temps contre l'absolutisme de l'Ancien Régime, et dans un second temps par la volonté de prendre en main son destin à travers les Comités révolutionnaires, véritables préfiguration d'une société sans pouvoir central autoritaire et sans État. La Convention ne voulant pas abandonner son pouvoir et le peuple français fatigué de ses efforts, du sang coulé et de privations, le nouvel État reste conservateur (selon Kropotkine). Il voit alors son rêve d'un monde meilleur s'envoler pour d'autres temps.

"Ce livre raconte une rencontre, annoncée, tout au long de la vie, par divers signes énigmatiques. Le plus explicite m'est venu de mon professeur de troisième, Renée Guilloux. À ses élèves adolescentes elle recommandait chaleureusement la fréquentation d'une romancière anglaise, George Eliot, et de ses héroïnes. J'ai mis longtemps à transformer ce conseil en livre. Celui-ci n'est pas une biographie. Mais une promenade dans la forêt des romans, en compagnie d'une femme supérieurement intelligente, assez brave aussi pour affronter, dans la société victorienne, l'ostracisme social que lui vaut sa liberté de moeurs et d'esprit. En gardant, présente à la mémoire, celle qui avait emprunté des chemins parallèles : une George encore, Sand, à laquelle Eliot vouait une affection passionnée. Ce voyage buissonnier m'a réservé la surprise de retrouver les questions qui font toujours le vif de nos débats du jour : Que dit la morale dans un monde déserté par l'intervention divine ? Comment, entre appartenances et liberté, se construit une identité ? Et peut-on, quand on est une femme, à la fois revendiquer l'égalité et chérir la dissemblance ? Ce sont de grandes interrogations. La merveille est qu'en cheminant avec l'autre George, elles n'ont plus rien d'intimidant. Elles portent des noms, elles ont des visages. Elles font entendre des voix, et celles-ci, toutes discordantes qu'elles puissent être, aident à mieux déchiffrer la vie." Mona Ozouf.

Noël 1849. Parmi les hôtes qui se pressent à Nohant, Alexandre Manceau, un ami de Maurice, le fils de George Sand. George a 45 ans, elle est au faîte de sa gloire. Alexandre a 32 ans, il est graveur et inconnu. C'est lui – dont elle dira : « Il est ma force et ma vie » - qui fut son dernier compagnon. Un amour qui dura quinze ans et qui s'acheva avec la mort du tendre et dévoué Manceau. Et c'est quinze ans de la vie passionnée de George que nous fait revivre Evelyne Bloch-Dano dans cette biographie foisonnante. De la maison de Nohant à l'agitation parisienne, de la brouille avec sa fille Solange au mariage de Maurice, de l'amitié avec les plus grands artistes de son temps à la mort de sa petite-fille, du coup d'Etat de Napoléon III au combat pour l'amnistie des prisonniers politiques, des spectacles joués dans l'intimité aux pièces créées à l'Odéon, ce sont des jours et des nuits de travail, de bonheur, de tristesse aussi.

Qu'est-il arrivé au bouquiniste de la rue de Gand, dans le Vieux Lille, qui puisse expliquer la raison de son amnésie et de ses dialogues intérieurs qui le plongent dans des souvenirs d'une autre vie ? D'ailleurs, qui est-il vraiment ? Et pourquoi sa vie bascule-t-elle brusquement après la mort d'un écrivain dont il n'a jamais entendu parler auparavant ? Qui est cette inconnue qui vient semer le doute dans l'esprit du bouquiniste peu après la découverte du cadavre de l'écrivain dans un appartement de la rue Sainte-Catherine ? Et quelles sont ces morts étranges qui frappent soudainement la capitale de Flandre ? Seraient-elles liées à la disparition d'un manuscrit ancien perdu depuis la fin du Moyen Âge ? La Criminelle semble soupçonner le bouquiniste d'avoir assassiné l'écrivain pour lui dérober un « cahier relié en cuir » contenant le récit d'un policier des « Brigades Mobiles » de la « Belle époque ». Mais que renferme exactement celui-ci ? Sophie, sa femme, finit par penser que le bouquiniste est ce meurtrier impitoyable que recherche la Criminelle. Caroline, quant à elle, une comédienne en mal de scène, ne croit pas en sa culpabilité. Ensemble, ils vont s'engager dans une cavale qui les conduira vers une vérité à laquelle ils ne s'attendaient pas. Le bouquiniste découvrira alors qui se dissimule dans l'ombre de sa vie... Et les deux fugitifs finiront par comprendre, qu'au-delà des apparences, la réalité n'existe pas.

Thésée quitte « la ville de l'Ouest » et part vers une vie nouvelle pour fuir le souvenir des siens. Il emporte trois cartons d'archives, laisse tout en vrac derrière lui et s'embarque dans le dernier train de nuit vers l'Est avec ses enfants. Il va, croit-il, vers la lumière, vers une réinvention. Mais très vite, quelque chose apparaît au lecteur, qui semble poursuivre Thésée et qu'il refuse de voir...
Traversée de la nuit, enquête généalogique dans les strates du temps, plongée dans une histoire du secret et de la violence qui frappe plusieurs générations, ce livre approche au plus près l'énigme de la transmission, quand ce qui n'a pas été dit dans le passé hante l'avenir. C'est aussi une puissante leçon de revivance, où entraîné dans la mort par des forces ancestrales, un père, pour ses enfants, cherche à retrouver des forces de vie.