Robert Badinter, âgé alors de 44 ans, nous retrace l'affaire Clairvaux et le déroulement du procès qui a lieu après une prise d'otage faite par deux hommes nommés Buffet et Bontems. L'histoire est racontée du côté de Bontems qui est accusé d'avoir tué une infirmière, otage. L'auteur nous montre comment il a cherché et mis en place sa stratégie pour défendre son client face à l'accusation. Bontems a-t-il tué l'infirmière ?

« Une histoire de haine, de sang, de mort et d'amour. Un récit qui va droit son chemin vers la réponse à l'unique question: mourra-t-il ? C'est tout cela qui nous bouleverse dans ce beau livre, dur et sensible à la fois. Ne laissez plus passer, en tout cas pas ainsi, ce qu'on nomme par dérision peut-être la Justice des hommes. » Pierre Viansson-Ponté, Le Monde, 3 octobre 1973Avec toute la force de son engagement, Charles Berling fait magistralement revivre ici le premier combat de Robert Badinter contre la peine de mort.Avec une présentation inédite lue par l?auteur. Coup de Coeur de l'Académie Charles Cros, 2010