En cette année 1943, le monde est en guerre mais, aux États-Unis, la mafia prospère. Après avoir régné sur le trafic d'alcool en Floride pendant la prohibition, Joe Coughlin s'est officiellement retiré et a cédé la direction des affaires à son frère d'armes Dion Bartolo. Un jour, pourtant, il apprend qu'un mystérieux commanditaire a mis sur sa tête un contrat dont l'exécution est prévue pour le mercredi des Cendres. Il sait bien que "le temps ne nous appartient pas, on ne fait que l'emprunter".

Il a déjà trompé la mort à plusieurs reprises et ne s'est pas consolé de l'assassinant de son épouse Graciela. Mais il y a son fils Tomas ; il ne peut envisager de le laisser orphelin. Joe n'a que peu de temps pour identifier son ennemi, une tâche complexe dans un monde où les codes de l'honneur sont en train de disparaître...