Les corbeaux est un roman de formation dans la grande tradition scandinave. Son sujet est l'angoisse d'un jeune adolescent devant le monde des adultes. Klas, le narrateur, grandit à la ferme de ses parents, et son père Agne le destine naturellement à la reprendre. Mais ce père que Klas ne comprend pas perd un peu plus pied chaque jour, pris au piège de ses croyances funestes et de ses obsessions. Klas se réfugie dans son amour de la nature et tout particulièrement des oiseaux. Sa mère est impuissante face à la dépression de son mari, et Klas est très seul. Quand Veronika, une jeune citadine, s'installe dans la région, une parenthèse semble s'ouvrir, mais très vite, Klas est à nouveau happé par l'anxiété du père, surtout lorsque ce dernier lui demande de participer aux travaux de la ferme pendant les vacances scolaires.