Alors qu'il ouvrait la portière d'une voiture stationnant dans le quartier des Champs-Elysées pour demander l'aumône, un clochard, le père La Souris, s'est trouvé devant un cadavre. Un portefeuille est tombé près du corps ; il l'a saisi et s'est enfui. Astucieux, il tait l'affaire, cache le portefeuille, mais remet à la police la somme (environ 150000 francs, presque tout en dollars), espérant que celle-ci, non réclamée après un an, lui reviendra de droit. Mais il a aussi conservé une photo de femme et une vieille enveloppe à l'adresse d'un personnage mystérieux, Sir Archibald Landsburry.