Le Turkménistan, c'est le pays d'Ubu Roi. Son dictateur emblématique, Saparmourad Niazov, avait su transformer cette petite république soviétique d'Asie Centrale en décor de science-fiction. Un culte de la personnalité à faire rougir Staline. Un goût du secret à ridiculiser la Corée du Nord. Les poèmes du chef à apprendre par coeur, sans modération. Des bâtiments pharaoniques en marbre, livrés par des Français entreprenants. Une police fiable, efficace. Et du gaz naturel pour financer tout ça.

Les Occidentaux aiment le Turkménistan: ses hydrocarbures, sa stabilité, sa position géographique, sa corruption, son pouvoir bien disposé envers les multinationales... Dans un pays pareil, lorsqu'il se produit un crime un peu embarrassant pour les autorités, mieux vaut mener l'enquête avec prudence. Qui pour cela de plus qualifié que le commissaire Le Floch, avec sa longue expérience des bizarreries post-soviétiques ?