L'impact de la science sur notre société rend la diffusion de ses connaissances toujours plus essentielle © et toujours plus difficile. Aussi l'histoire de la vulgarisation scientifique est©elle riche d'enseignements pour tous ceux qui, aujourd'hui, tentent de relever le défi du partage du savoir. Des entretiens de Fontenelle avec une charmante marquise jusqu'à l'ouverture du Palais de la Découverte au plus large public, en passant par les efforts passionnés des Flammarion, Figuier, Rostand, Painlevé, et bien d'autres, c'est le riche et souvent pittoresque panorama d'un vaste effort de diffusion du savoir par le livre, le journal, l'image, le musée et même le théâtre, que retracent les auteurs.