Quelle est la nature de la lumière? Comment est-elle produite? Par quel biais interagit-elle avec la matière? Comment caractériser sa couleur?

Si la lumière a livré une grande partie de ses secrets aux physiciens du XXè siècle, le voile n'est pourtant pas complètement levé sur les phénomènes lumineux parfois étranges qui jalonnent notre quotidien, et dont nous sommes loin d'avoir exploré toutes les applications.

Synthèse des couleurs, fonctionnement d'un écran plat, azurants optiques qui rendent le linge ou le papier «plus blanc que blanc», bioluminescence du plancton, principe d'une puce à ADN utilisant la fluorescence: voilà quelques exemples, parmi bien d'autres, détaillés dans ce livre superbement illustré, à l'interface entre la chimie, la biologie et la physique.

Bernard Valeur est professeur au Conservatoire national des Arts et Métiers (CNAM), où il dirige une équipe de recherche dans le domaine de la photophysique et de la photochimie, en association avec l'École Normale Supérieure de Cachan et le CNRS.