La publication de son premier roman, Les Aventures d'une jeune fille (1963), fut pour Jean-Edern Hallier l'occasion d'une série très vive déception - celle de ne pas voir couronner par le prix Médicis, ce « roman de terreur » qui avait cependant enthousiasmé Michel Foucault. En dépit des critiques louangeuses de Klossowski et de Mandiargues, ni le livre suivant, Le Grand écrivain, ni La Cause des peuples (1972) n'obtinrent la récompense espérée par celui qui se jugeait pourtant « goncourable ».
