Un faubourg de grande ville, Matadi. Un garçon y retourne après trois ans d�absence, le matin même où il sort de prison.
Que veut-il? Se prouver à lui-même que son passé est mort. Retrouver sa place à Matadi. Des voix se croi­sent, balayant le passé trouble, éclairant ou déformant la silhouette du héros. Nous recon­naissons la voix épaisse de Matadi, celle de la religieuse qui a élevé l�enfant, celle de l�Arden­nais, l�ancien patron. Enfin la voix du garçon lui-même, criant son angoisse, ses rancoeurs, sa tendresse.
Récit poignant où le tragique, l�insolite et le pittoresque, les obscurs mouvements qui rap­prochent les êtres ou les éloignent au gré des jours, se mêlent comme dans la vie.