La guerre d'Espagne est finie depuis vingt ans. Les communistes espagnols réfugiés en France continuent le combat. L'un d'eux, Diego, rentre de Madrid, où il s'était rendu sous un faux nom, celui de René Sallanches, dont il possède le passeport. Contrôlé à la frontière, il ne doit son salut qu'à l'habileté de Nadine Sallanches, sa fille supposée, qui, contactée par téléphone, joue parfaitement son rôle. Il lui rend visite à Paris, couche avec elle mais s'empresse de rejoindre sa maîtresse, Marianne, que chacune de ses absences fait souffrir. Il apprend que l'un de ses amis, Juan, a pris le chemin de l'Espagne, où l'attend une mort certaine...