Après Victor Hugo et Mme de Staël, Michel Winock se confronte au grand Flaubert, autant dire au XIXe siècle politique et littéraire. Madame Bovary, Salammbô, L'Education sentimentale, oeuvres prodigieuses, ont été écrites par un auteur qui, s'il a bénéficié des analyses de nombreux exégètes, notamment au XXe siècle, est une mine pour l'historien. C'est en cette qualité que Michel Winock visite, en plus de cinq cents pages lumineuses, l'ermite du Croisset. (...) Si l'on ne craignait d'emprunter leurs superlatifs aux critiques du XIXe, on clamerait volontiers que cette biographie de Flaubert par Michel Winock est superbe.
