Sur le lit de mort de son père, Miette lui fait la promesse de retrouver sa mère. Elle ne connaît pas celle qui l'a abandonnée très jeune. Tout ce qu'elle sait se résume à une légende : Calamity Jane. Miette s'enfonce dans les Badlands, territoire désolé aux confins du Dakota du Sud.

Commence alors un fascinant périple au cœur de l'Ouest américain et, au-delà, dans la destinée d'une femme née Martha Canary, devenue un mythe parce qu'elle voulait préserver sa liberté. Sans taire ni la violence ni la rage.

Natalee Caple réinvente l'iconique « flingueuse », révélant par la fiction les multiples facettes de cette héroïne éternelle.