8 mai 1830. Le général Bolivar, escorté de sa suite, quitte Bogota après avoir renoncé au pouvoir. Il ne lui reste que quelques jours à vivre.Tout en descendant le fleuve Magdalena, le « Libertador » sud-américain revit ses combats, ses triomphes, ses démesures et ses échecs. La Colombie, le Pérou, le Venezuela, l?Equateur, la Bolivie sont indépendants, mais son rêve d?unification du continent a échoué, miné par les rivalités et les trahisons.Pour évoquer ce destin hors du commun, l?auteur de Cent Ans de solitude, prix Nobel de littérature 1982, mêle la fiction à l?histoire, l?épopée au quotidien, la réalité au cauchemar. Sous sa plume, le héros historique devient un symbole, celui de l?homme confronté à l?histoire et au temps en un duel prométhéen.