Dans un coin perdu du Michigan, derrière des grilles rouillées et des murs en ruines, se dressait jadis un célèbre hôpital psychiatrique. Aujourd'hui déserté, il est promis à la démolition, ainsi que le cimetière attenant. C'est dans ce cimetière que Philip Lawrence, le père adoptif de l'inspecteur Kincaid, enterra il y a longtemps son premier amour. Mais lorsque les liquidateurs de l'institution lui demandent de reprendre le corps de sa bien-aimée, il s'aperçoit que sa tombe est vide et appelle aussitôt son fils à la rescousse.

Kincaid accède alors aux archives, contacte une ancienne psychiatre de l'hôpital, épluche les dossiers des patients les plus dangereux. Mais pourra-t-il comprendre l'énigme de la tombe vide ? Découvrira-t-il qui hante le lieu et tue toujours ? D'inspiration gothique, ce roman plonge le lecteur dans un monde où l'asile psychiatrique était, il n'y a pas si longtemps, un lieu où on laissait davantage mourir les patients qu'on ne les y soignait.