Du nom d'un héros historique de la Flotte, l'académie de Saganami forme les officiers de Sa Majesté. À peine les aspirants ont-ils quitté l'école qu'ils se retrouvent plongés dans la réalité de la guerre : les hostilités ont repris contre la République de Havre.
Certains font pourtant exception, ceux affectés au HMS Hexapuma, dépêché vers l'amas de Talbot, un ensemble de systèmes stellaires que l'exploitation d'un nouveau terminal du nœud de trou de ver de Manticore a soudain rapprochés politiquement et stratégiquement. Car les peuples du Talbot ont demandé leur annexion par le Royaume.
Est-ce donc une mission de tout repos qui attend l'Hexapuma loin du front ? Non : certaines firmes interstellaires sans scrupule ont décidé de faire obstacle à l'annexion par tous les moyens. Face à l'adversité, le capitaine Terekhov, son équipage et ses jeunes aspirants devront faire appel à l'esprit de Saganami ; il arrive que le devoir d'un officier soit d'affronter un défi impossible... et de mourir au combat.