"Avez-vous déjà, ne fût-ce qu'une fois, vu un homme épouser celle qu'il aurait dû ?"

Elle est la fille du châtelain ; il est le fils du meunier. Ils s'aiment et tout les sépare, leur famille comme leur statut social. Dans une Norvège petite-bourgeoise et piétiste, deux êtres s'aiment et se déchirent sous le joug de leur indomptable orgueil.

Traversé de rêveries exaltantes, ce roman d'un amour impossible fut écrit en 1989. Knut Hamnsun y dresse un portrait splendide et cruel d'amants romantiques dévorés par le malheur d'aimer.