Poser clairement et sans faux-fuyants la question de la morale sexuelle - c'est-à-dire de la place de l'interdit - dans une société moderne, telle est l'ambition de ce livre. Depuis près d'une génération, nous vivions dans l'illusion que cette question ne se posait plus. Aujourd'hui, l'illusion se dissipe, mais un étrange et tumultueux désarroi la remplace. Ne sachant plus très bien où elles en sont, nos sociétés cherchent douloureusement leurs repères. Nos débats, à ce sujet, s'enferment immanquablement dans une alternative que je refuse : permissivité claironnante ou moralisme nostalgique. Nous n'aurions d'autres choix que celui-ci. Je voudrais, pour ma part, tenter de regarder cette question en face, d'en mettre à plat - pacifiquement - les principales données, tout en rectifiant les mille contrevérités qui sont le plus souvent répandues dès qu'il est question de sexe. Quantité de disciplines aussi différentes que l'histoire, la psychanalyse, l'anthropologie, la théologie, la philosophie politique, la démographie, l'économie, la criminologie - pour ne citer que les principales - s'intéressent à la sexualité, mais sans guère communiquer les unes avec les autres. J'ai donc pris le pari - risqué - de revisiter patiemmenent ces différents savoirs, avec le maximum d'attention et avec le souci constant de " produire nies preuves ". Quant au titre du livre, c'est à Platon que je l'ai emprunté. Dans Les Lois, Platon fait l'éloge du plaisir, mais considère néanmoins comme faible et critiquable l'homme qui laisse le " tyran Eros " s'introniser dans son âme pour en gouverner, quotidiennement, tous les mouvements...

Ce livre est issu d'un cours donné par Ricoeur aux États-Unis, à Chicago, dans les années 1980. Comme dans ses autres ouvrages, Ricœur s'y révèle un lecteur hors pair de philosophes ou de non-philosophes - Marx, Althusser, Karl Mannheim, Max Weber, Habermas, Geertz, Saint-Simon, Fourier. Alors que l'idéologie vient légitimer le réel, l'utopie se manifeste comme une alternative critique à ce qui existe. Si l'idéologie préserve l'identité des personnes ou des groupes, l'utopie, pour sa part, explore ou projette du possible. Toutes deux se rapportent au pouvoir et font partie de notre identité, mais la première est orientée vers la conservation, la seconde vers l'invention. Destinées à des étudiants, ces " lectures " d'un grand philosophe constituent elles-mêmes une authentique œuvre de philosophie politique.

L'homme entretient avec le ciel et les astres une relation tout à fait singulière. Depuis toujours, il observe le ciel nocturne et pare les étoiles et constellations d'histoires mythologiques qui racontent son mystère, celui de l'univers et de sa présence au monde. Comment naît une étoile ? Dans quelles circonstances meurt-elle ? Par de courts chapitres enlevés, Erik Sablé rappelle que les Grecs assimilaient la voie lactée à quelques gouttes jaillies du sein d'Héra, la déesse mère, avant que Galilée n'établisse en 1609 qu'elle était en réalité une mer de galaxies. Il introduit avec clarté la célèbre théorie générale de la relativité d'Einstein. Il expose de façon vivante tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les naines jaunes, les géantes rouges, les trous noirs, les supernovae, les pulsars, etc.. S'il puise ses références dans les dernières découvertes scientifiques, c'est pour mieux nous entraîner dans sa promenade philosophique et poétique.

Un soir de juin 1929, à Saint-Étienne-de-Beauharnois, la jeune Anaïs Ladouceur est enlevée et retrouvée gravement blessée dans une cabane non loin de chez elle. D'un bonheur paisible à une tragédie innommable, l'univers de la famille Ladouceur bascule. Le long processus de guérison d'Anaïs sera ponctué par la rencontre de femmes inspirantes qui lui tendront la main. Anna Laberge, sa précieuse bienfaitrice, jouera un rôle déterminant dans l'évolution de la petite fille. L'amour inconditionnel d'un père et d'une famille soudée, malgré la douleur des deuils qu'ils partagent, accompagneront également Anaïs sur le chemin de la résilience. Une histoire d'amour, de pardon et de courage qui ne laissera personne indifférent.

Il était une fois, la merveilleuse république d'Idiotie...

«Vous conviendrez, j'en suis sûr, qu'aucune nation intelligente n'a jamais dans l'histoire été gouvernée par des cons. Aucune. Absolument jamais! Une nation intelligente ne peut le souhaiter, ni pour contrarier sa mère patrie, ni pour aucune raison. Bien évidemment non.

En revanche, il existe une petite nation fort sympathique dont c'est l'une des caractéristiques : la république d'Idiotie. Mais bon, comme son nom l'indique, elle était prédestinée.

Il est temps que votre dévoué serviteur vous fasse découvrir cette merveilleuse et inénarrable contrée. Ce pays inimaginaire qu'on ne trouve sur aucune carte de géographie, dont on ne parle dans aucun livre, dont on ne trouve pas trace dans les guides touristiques... Sauf ici.»