Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent des cours particuliers sur l’histoire de la littérature française, racontée, expliquée et analysée par Alain Viala, professeur émérite à l’université de Paris Sorbonne, avec des extraits lus par Daniel Mesguich, comédien, metteur en scène et directeur du Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique.
Alain Viala se penche, dans ce deuxième volume, sur l’histoire littéraire de la Renaissance à travers les mutations du monde, du livre et de l’enseignement.
Il s’attarde particulièrement sur l’oeuvre de François Rabelais dont la langue truculente prend toute son ampleur par la voix de Daniel Mesguich. Ainsi, de Rabelais aux poètes de la Pléiade, d’Agrippa d’Aubigné à Montaigne, nous est peint le siècle mouvant de l’Humanisme.

1 - INTRODUCTION : LA RENAISSANCE • LA LITTÉRATURE • LA FRANCE ET L’EUROPE • NAISSANCE ET DIFFUSION DE L’IMPRIMERIE • LES MUTATIONS DANS L’ENSEIGNEMENT.
2 - RABELAIS : LE « MAËLSTROM RABELAIS » • RABELAIS « AU CONFLUENT DE L’ANCIEN ET DU NOUVEAU » • LE MONDE DE RABELAIS.
3 - LA POÉSIE RENAISSANTE : L’ÉTABLISSEMENT D’UN MODÈLE FRANÇAIS DE POÉSIE : ARTS ET POESIES • PETITE HISTOIRE DE LA POÉSIE RENAISSANTE • RONSARD : LEADER D’UN GROUPE ET D’UNE GÉNÉRATION.
4 - HUMANISME, POLITIQUE ET RELIGION AU TEMPS DES GUERRES CIVILES : DE LA GUERRE ET DES PROGRÈS DE L’ESPRIT • DE L’UTILITÉ SOCIALE ET POLITIQUE DU LITTÉRAIRE • LE POÈTE AGRIPPA D’AUBIGNÉ.
5 - ÉCRITURE DU MONDE ET ÉCRITURE DU MOI : ÉCRITURE DU MONDE. MONTAIGNE.